譯者注：原文發(fā)表于CBS，作者：Sam Quinn；文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月25日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
在這個(gè)休賽期的各個(gè)階段，詹姆斯曾認(rèn)真考慮過五支球隊(duì)。他最終落戶76人，簽下了一份為期兩年的底薪合同，他將這描述為他傳奇職業(yè)生涯的“最后決定”。關(guān)于這個(gè)決定對76人意味著什么，已經(jīng)有成千上萬字的連篇累牘，76人突然成為了NBA最有趣的球隊(duì)。
但76人顯然不是唯一受詹姆斯決定影響的球隊(duì)。一支球隊(duì)得到了詹姆斯，但還有四支球隊(duì)花了一個(gè)月的時(shí)間，等來的卻是他們不想聽到的答案。勇士、騎士、熱火和森林狼，在某種程度上都把2027年的爭冠希望押在了詹姆斯身上，希望他能為他們做到他最終為76人所做的事。
對他們中的任何一支球隊(duì)來說，都沒有真正的替代方案。市場上沒有其他詹姆斯級(jí)別的自由球員，即使有，他也不會(huì)像億萬富翁詹姆斯那樣拿底薪。這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，而這四支球隊(duì)都錯(cuò)失了。現(xiàn)在，他們每一支球隊(duì)都將嘗試通過更溫和的操作繼續(xù)前進(jìn)，其中一些球隊(duì)的處境比其他球隊(duì)更好。因此，既然詹姆斯現(xiàn)在已經(jīng)前往76人，讓我們試著弄清楚，這四支在爭奪這位也許是NBA歷史上最偉大球員的競爭中鎩羽而歸的球隊(duì)，接下來會(huì)發(fā)生什么。
回想一下勇士這些年在自由球員市場上取得的所有成功。他們在2016年說服了凱文·杜蘭特加入一支73勝的球隊(duì)。德馬庫斯·考辛斯在2018年簽下納稅人中產(chǎn)特例，當(dāng)時(shí)感覺像是打破了聯(lián)盟格局。他們經(jīng)常是NBA最令人向往的底薪目的地之一，像小奧托·波特和丹特·迪文岑佐這樣的知名球員紛紛以遠(yuǎn)低于他們真實(shí)身價(jià)的合同投奔勇士。
球員們一直想為勇士效力。斯蒂芬·庫里的魅力十年來一直很強(qiáng)。他們本應(yīng)在爭奪詹姆斯的競爭中占據(jù)有利位置。隨著重返湖人的可能被排除，他們是處境最好的球隊(duì)，能讓他離居住在加州的家人更近。他與勇士的幾位關(guān)鍵人物有交情，并且似乎對這支在總決賽中三次擊敗他的球隊(duì)抱有由衷的敬意。然而，他并沒有為了充滿感情色彩地重返騎士或熱火而放棄勇士。他選擇了永遠(yuǎn)被詛咒的76人，由勇士前總經(jīng)理鮑勃·邁爾斯運(yùn)營的球隊(duì)，因?yàn)樗麄兙褪谴碇扔率扛玫内A球機(jī)會(huì)。
感覺像是一個(gè)篇章的結(jié)束。也許是一本書的結(jié)尾。如果詹姆斯不再像以前那樣尊崇勇士，很難想象其他大牌球員會(huì)。他們距離重返爭冠行列差的并不僅僅是一個(gè)詹姆斯，而他深知這一點(diǎn)。他們唯一可行的道路——而且考慮到這套陣容伴隨的年齡和傷病隱患，這是一條狹窄的道路——將是通過交易獲得另一位超級(jí)巨星，作為降薪招募詹姆斯的工具。也許，勇士在迎來兩位球星的情況下本可以競爭總冠軍。如果你距離總冠軍差了兩位球星，那么你就根本不接近總冠軍。
勇士——大概是正確地——認(rèn)定沒有哪位可交易的球員值得投入大量的選秀權(quán)。詹姆斯42歲，庫里39歲。一支衛(wèi)冕第10號(hào)種子的球隊(duì)絕對不應(yīng)該為了充其量一兩年的爭冠期而抵押其未來，無論這支球隊(duì)是否虧欠庫里這位隊(duì)史最偉大球員什么。在西部決賽中，他們沒有辦法跟上雷霆或馬刺的步伐。
現(xiàn)實(shí)地說，在樂透概率拉平的時(shí)代，勇士此時(shí)正在暗中重建。他們現(xiàn)在充其量是一支附加賽級(jí)別的球隊(duì)，也許當(dāng)吉米·巴特勒從前交叉韌帶撕裂中回歸時(shí)，在賽季末會(huì)有一些上升空間。如果獨(dú)行俠和爵士取得他們應(yīng)有的進(jìn)步，勇士可能會(huì)完全被擠出前10名。在這樣的選秀氣候下，這并不是最糟糕的命運(yùn)。這也大概不是庫里設(shè)想的職業(yè)生涯終結(jié)方式。
勇士除非庫里主動(dòng)要求，否則絕不會(huì)交易他。目前沒有任何跡象表明他會(huì)提出這樣的要求。盡管為了啟動(dòng)重建而交易庫里在籃球?qū)用嫔嫌卸嗝春侠恚诖藭r(shí)這也只是癡人說夢。勇士將讓他以他認(rèn)為合適的方式結(jié)束職業(yè)生涯。如果他想走，他幾乎肯定會(huì)自己挑選目的地。如果他想留下，他將繼續(xù)拿頂薪，并且有資格在8月份簽下一份為期兩年的提前續(xù)約合同。在此時(shí)，這是一個(gè)穩(wěn)妥的賭注。不太確定的是他身邊會(huì)有誰。
當(dāng)這篇文章發(fā)表時(shí)，詹姆斯成為76人球員已經(jīng)將近24小時(shí)了。德雷蒙德·格林還沒有續(xù)約感覺有點(diǎn)奇怪……對吧？詹姆斯在市場上待了將近一個(gè)月。你可能會(huì)認(rèn)為勇士本應(yīng)準(zhǔn)備好給格林的報(bào)價(jià)框架，以防他們無法招募到詹姆斯。勇士擁有完整的鳥權(quán)，而且這個(gè)賽季沒有比花錢留住一位球隊(duì)圖騰來讓庫里保持投入并賣出球票更好的方式了。外面沒有薪資空間，只有少數(shù)幾個(gè)中產(chǎn)特例，無論如何這大概不足以誘惑格林。除非格林非常想和詹姆斯一起打球而拿底薪（別指望這個(gè)），否則他需要先簽后換才能在其他地方拿到合適的薪水。到目前為止，還沒有關(guān)于此事的任何傳聞，但勇士的休賽期因?yàn)榈却材匪苟萑肓送?/p>
這里的預(yù)期應(yīng)該是格林最終會(huì)續(xù)約，勇士用另外兩名低級(jí)別自由球員填補(bǔ)名單。他們一直與德馬爾·德羅贊聯(lián)系在一起，但他的比賽風(fēng)格與史蒂夫·科爾花了十年建立的體系背道而馳，僅僅是他個(gè)人的天賦大概不足以讓這樣的舉動(dòng)變得值得。更有可能的似乎是積極追求馬里奧·海佐尼亞，他在歐洲經(jīng)歷了一段成功的時(shí)光后重返NBA。勇士迫切需要更多的持球點(diǎn)和投射。
任何此類舉動(dòng)都無異于在這艘泰坦尼克號(hào)上重新排列甲板上的躺椅。勇士已經(jīng)進(jìn)入了他們存在的另一個(gè)階段。庫里仍然太優(yōu)秀了，不能把接下來的幾年變成漫長的退役巡演，但勇士明智地克制住了揮霍未來將其變成更多東西的沖動(dòng)。在勇士，接下來將是艱難的幾個(gè)賽季。
此時(shí)勇士的整體處境可能比騎士更糟，但這并不意味著對詹姆斯的追求干擾了他們的任何其他事務(wù)。他們設(shè)法留住了克里斯塔普斯·波爾津吉斯、艾爾·霍福德和德安東尼·梅爾頓。勇士目前的整體處境并不比一個(gè)月前差。只是那種處境碰巧已經(jīng)相當(dāng)糟糕了。
但騎士把整個(gè)休賽期的心血都押在了追求詹姆斯上。騎士失去了迪恩·韋德和基翁·埃利斯——他們最好的兩位有球防守者——為了保持薪資靈活性去追逐詹姆斯。
外面沒有值得的替代者。騎士一直與喬納森·庫明加聯(lián)系在一起，部分原因是他與肯尼·阿特金森的關(guān)系可以追溯到他們一起在勇士的時(shí)光。這只是對一位高順位樂透天賦球員的一次低賠率嘗試，他從未穩(wěn)定地完成過騎士需要的其第五首發(fā)球員應(yīng)該做的那種角色球員的事情。他想要出手機(jī)會(huì)，而騎士給不了。杰倫·泰森已經(jīng)在陣中，理應(yīng)得到首發(fā)機(jī)會(huì)。無論如何，他們已經(jīng)失去了陣容深度。他們剛剛在實(shí)力大增的東部拿到了亞軍。正如大家所見，他們距離尼克斯差的并不僅僅是一塊拼圖，即使那塊拼圖是詹姆斯。
騎士在進(jìn)入休賽期時(shí)有很多選擇。如果他們想全押現(xiàn)在，可能有一筆埃文·莫布里換字母哥的交易可供他們選擇。如果他們想全押未來，他們本可以在提前續(xù)約多諾萬·米切爾之前交易他。但現(xiàn)在米切爾身背超級(jí)頂薪合同，對于一個(gè)體型偏小、正在老去且近期有下半身傷病史的后衛(wèi)來說，這多少有些可怕。目前沒有字母哥級(jí)別的球員可供用莫布里去交換，而且短期內(nèi)可能也不會(huì)有。騎士曾有一個(gè)大幅改變陣容的窗口。這個(gè)窗口現(xiàn)在大概已經(jīng)關(guān)閉了。他們希望詹姆斯像2014年那樣騎著白馬降臨并拯救他們。這里沒有救世主可用。
這里的首要任務(wù)大概是續(xù)約詹姆斯·哈登。下個(gè)月他將年滿37歲，此時(shí)主要是一個(gè)常規(guī)賽球員。在這里任何一份多年合同都有下行風(fēng)險(xiǎn)。由于只有大約2500萬美元的第一土豪線空間，如果不交易馬克斯·斯特魯斯或丹尼斯·施羅德，就沒有什么現(xiàn)實(shí)的方法來保留非納稅人中產(chǎn)特例。以球隊(duì)目前的狀況來看，放棄選秀資產(chǎn)去做這件事大概是不值得的。騎士似乎也會(huì)關(guān)注海佐尼亞。當(dāng)你們等到7月底才開始認(rèn)真追求自由球員時(shí)，你的選擇是有限的。
如果這里有一筆“讓騎士重回總決賽競爭行列”的交易要做，大概會(huì)在賽季中期出現(xiàn)。他們在米切爾的交易中仍然欠了兩個(gè)首輪簽和一個(gè)互換權(quán)，但控制著他們2030年及以后的首輪簽（盡管他們的2033年首輪簽被凍結(jié)了）。如果他們想要孤注一擲追求一名側(cè)翼球員，比如鵜鶘的赫伯特·瓊斯，他們大概可以做到。但這里需要一些真正的反思。騎士并沒有面臨火燒眉毛的壓力。米切爾和莫布里都有長期合同。哈登正在老去，陣容深度也被掏空。騎士需要弄清楚自己是什么水平，以及他們實(shí)際上應(yīng)該朝著什么方向前進(jìn)，然后才能開始隨意拋售選秀權(quán)。休賽期的剩余時(shí)間應(yīng)該會(huì)很安靜。這個(gè)賽季將會(huì)指明他們接下來的方向。
熱火顯然想要詹姆斯。誰不想要一個(gè)拿底薪的高水平首發(fā)球員呢？他們當(dāng)然需要更多的投籃創(chuàng)造力，坦白說，也需要天賦。他們花掉了大部分資產(chǎn)得到了字母哥。從本質(zhì)上講，利用這些資產(chǎn)同時(shí)得到字母哥和詹姆斯，將會(huì)讓他們更容易承受這樣的代價(jià)。
但熱火在這個(gè)休賽期所做的幾乎沒有跡象表明他們覺得自己需要詹姆斯。他們針對2026-27賽季的行動(dòng)顯得毫無緊迫感。他們與安德魯·維金斯的新合同結(jié)構(gòu)就是明證。他們本可以平衡三個(gè)賽季的金額，以最大化2026年的消費(fèi)能力。他們也許可以利用那筆額外的資金嘗試留住諾曼·鮑威爾，或者在中產(chǎn)特例上發(fā)揮更多創(chuàng)意。相反，他們選擇了一份頭重腳輕的合同，讓維金斯執(zhí)行他的球員選項(xiàng)，并在后期附加了一份廉價(jià)的續(xù)約合同。現(xiàn)在更貴。以后更便宜。
他們試圖在這里保留未來的薪資靈活性。小蒂姆·哈達(dá)威的合同傳達(dá)了同樣的信息。為什么要把你寶貴的財(cái)政資源用在一個(gè)替補(bǔ)的一年合同上，而接近全額中產(chǎn)特例的薪水本可以輕松地為他們簽下一個(gè)首發(fā)球員的多年合同？詹姆斯可能會(huì)打多個(gè)賽季。畢竟，他簽下了一份兩年的合同。但熱火似乎有意在一定程度上放慢圍繞字母哥的建隊(duì)步伐，而不是像詹姆斯傾向于要求他的球隊(duì)那樣，把所有的籌碼都推到現(xiàn)在。
盡管如此，這里仍然有一個(gè)陣容需要填補(bǔ)。熱火必須至少填補(bǔ)兩個(gè)空缺，而且看起來他們將會(huì)帶著僅僅1060萬美元的第一土豪線空間，盡可能地去追逐大牌球員。他們一直與德羅贊聯(lián)系在一起。他作為三分射手的局限性使他成為字母哥身邊一個(gè)不太確定是否合適的人選，但他至少能提升他們替補(bǔ)席的進(jìn)攻。布拉德利·比爾是另一個(gè)值得關(guān)注的名字。熱火似乎準(zhǔn)備嘗試進(jìn)行一些天賦上的補(bǔ)強(qiáng)以解決他們的進(jìn)攻問題。如果克萊·湯普森達(dá)成買斷，他的投射將會(huì)非常受歡迎。
明年夏天他們預(yù)計(jì)會(huì)有大約4900萬美元的第一土豪線空間。他們將明確自己一些未來首輪簽的命運(yùn)，其中一個(gè)受保護(hù)的2027年選秀權(quán)歸屬于黃蜂，這讓他們的交易能力變得模糊。鮑比·波蒂斯在一年后成為到期合同時(shí)將更容易被交易。這里的預(yù)期應(yīng)該是熱火簽下一些老將自由球員，但在其他方面，他們將在這個(gè)賽季評估內(nèi)部天賦，然后在明年夏天制定新的航向。如果他們愿意，他們應(yīng)該能夠續(xù)約戴維恩·米切爾和佩勒·拉松，并仍能使用全額中產(chǎn)特例，而且他們大概會(huì)是非常活躍的交易者。
以底薪得到詹姆斯本來會(huì)讓這一切變得更容易，但對熱火來說，他更像是一件奢侈品，而不是像對騎士或勇士那樣必需。熱火有一個(gè)處于巔峰期的MVP候選人。騎士和勇士則沒有。熱火爭冠的命運(yùn)一直取決于建立一支適合字母哥的球隊(duì)，在這方面，投射一直比詹姆斯將帶來的持球能力更重要。
在這場追逐的最后，里奇·保羅聲稱詹姆斯正在考慮四支球隊(duì)。森林狼顯然不是其中之一，因?yàn)閾?jù)里奇·保羅說，“那里太冷了。”森林狼這些年來完成了相當(dāng)多令人驚嘆的交易，但他們無法控制天氣。詹姆斯的契合度太完美了，讓人無法不追求。在交易了納茲·里德和朱利葉斯·蘭德爾之后，他們在大前鋒位置上幾乎無人可用，而他的傳球?qū)⑦M(jìn)一步幫助他們防止對手包夾安東尼·愛德華茲。但機(jī)會(huì)從來都不在他們這邊。現(xiàn)在，他們可以繼續(xù)處理更現(xiàn)實(shí)的事務(wù)了。
森林狼還有一個(gè)大名單空缺需要填補(bǔ)，以及大約400萬美元的第二土豪線硬帽空間。這大概意味著他們再簽下一名自由球員，就算結(jié)束了休賽期。與凱文·樂福重聚將是一個(gè)充滿感情的選擇，特別是考慮到他們在大前鋒位置上仍然如此薄弱。也許對像杰里米·索漢或奧利維耶-麥克桑斯·普羅斯珀這樣的前首輪秀進(jìn)行低風(fēng)險(xiǎn)嘗試也是說得通的。在這個(gè)范圍內(nèi)的一些操作是最有可能的行動(dòng)方案。
但蒂姆·康奈利傾向于喜歡“震撼教育”式的建隊(duì)流派，所以我們至少必須考慮更亮眼的選擇。他們可能會(huì)給德雷蒙德·格林打個(gè)電話來解決他們的大前鋒漏洞嗎？他與魯?shù)稀じ曦悹柭?lián)手的想法將是非常滑稽的，但詹姆斯剛剛和杰倫·布朗的球隊(duì)簽約，而兩年前布朗還說他認(rèn)為他的兒子不是職業(yè)球員的那塊料，所以一切皆有可能。森林狼唯一的財(cái)務(wù)路徑將是先簽后換。森林狼已經(jīng)沒有真正的選秀權(quán)資產(chǎn)可供交易。也許勇士會(huì)想要像特倫斯·香農(nóng)或若昂·貝蘭熱這樣的年輕球員，加上像迪文岑佐或約什·格林這樣的到期合同。這希望渺茫，但我們談?wù)摰目墒堑倌贰た的卫?/p>
更有可能的是，森林狼以大前鋒委員會(huì)的方式開啟新賽季。香農(nóng)將在那里獲得一些出場時(shí)間。杰登·麥克丹尼爾斯也會(huì)。特雷·萊爾斯將得到機(jī)會(huì)，他們簽下填補(bǔ)第14個(gè)大名單空缺的任何球員也會(huì)得到機(jī)會(huì)。但在交易截止日，很難想象他們至少不會(huì)用約什·格林1470萬美元的到期合同四處尋覓交易。在那個(gè)時(shí)候，也許有一支重建球隊(duì)正尋求擺脫該位置上的一份昂貴合同。考慮到獨(dú)行俠增加的所有前鋒，獨(dú)行俠的PJ·華盛頓浮現(xiàn)在腦海中。這大概會(huì)是森林狼獲得首發(fā)大前鋒最干凈利落的途徑。
安東尼·愛德華茲和拉梅洛·鮑爾即將進(jìn)入他們25歲的賽季。麥克丹尼爾斯將在9月年滿26歲。森林狼有時(shí)間解決這個(gè)問題。他們本會(huì)非常喜歡詹姆斯作為即戰(zhàn)力天賦的注入以及在他們尋找更長期解決方案時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，但這大概始終是他們在交易蘭德爾和里德時(shí)就預(yù)料到的自身處境。他們現(xiàn)在能做的操作非常有限。如果需要一年的時(shí)間來尋找一位新的大前鋒，那也不是世界末日。
