譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月28日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭是否應該在自由市場上追逐詹姆斯·哈登？這次重聚或許能為球隊帶來所需的得分火力。
在這個見證了勒布朗·詹姆斯、揚尼斯·阿德托昆博和杰倫·布朗換隊的夏天，火箭卻度過了一個平靜的休賽期。火箭主要的自由球員簽約包括馬庫斯·斯瑪特、博格丹·博格達諾維奇、朱利安·菲利普斯和奧斯卡·希布韋。
盡管自由市場的戲劇性大幕已開始落定，但仍有眾多NBA球星尚未確定下家。其中最引人注目的名字之一是36歲的后衛詹姆斯·哈登。
上賽季先后效力于快船和騎士的哈登，在出戰的70場比賽中場均貢獻23.6分、4.8個籃板和8.0次助攻。值得注意的是，他的場均助攻數高居聯盟第四。
依然作為一名出色的組織核心，哈登完全可以在絕大多數NBA球隊擔任名副其實的首發控球后衛。現在的懸念在于，火箭是否應該追求與這位2018年的常規賽最有價值球員破鏡重圓。
火箭得到哈登最現實的途徑是通過與騎士達成先簽后換的交易，送出弗雷德·范弗里特。基于職業生涯軌跡，哈登預計將在新合同中獲得大約3200萬美元的年薪。
哈登將加入一套由阿門·湯普森、小賈巴里·史密斯、阿爾佩倫·申京以及前隊友凱文·杜蘭特組成的首發陣容。雖然這位11次入選全明星的球星以單打得分手著稱，可能不利于處于上升期的火箭核心陣容的進步，但哈登近期28.5%的使用率相比其MVP賽季的40.5%早已不可同日而語。
相比哈登在球場上的能力，更值得注意的是，他在2021年初離開火箭時似乎鬧得并不愉快。相比之下，哈登在騎士更衣室里則樹立起了作為老將領袖的良好聲譽。
隨著詹姆斯決定加盟球星云集的76人而非騎士，哈登沖擊NBA總冠軍的道路變得更加艱難。這應該會使西部聯盟對那些最初可能感到望而卻步的自由球員來說，成為一個更有吸引力的目的地。
總體而言，基于哈登的出勤率、技術特點和籃球智商，在合適的情況下，他重返火箭陣容應該會受到歡迎。考慮到范弗里特剛從導致賽季報銷的膝傷中恢復，而且距離上一次入選全明星已過去四年，火箭管理層可以用他去交易哈登，而無需承受拆散年輕核心陣容的壓力。
另一個選項（盡管可能性相當低）則是哈登簽下一份老將底薪合同，在火箭組建一支超級強隊。隨著杜蘭特成為火箭名副其實的領袖，同時申京成長為全明星中鋒，哈登這位加州本土球員非常契合火箭贏在當下的心態，而且能夠提升球隊的進攻火力。
假設火箭決定探索與哈登的重聚，這兩條路線應該能夠提供雙保險。盡管失誤數和長期的可行性依然是令人擔憂的問題，但如果機會出現，其中蘊含的巨大潛力實在讓人無法忽視。
作者：Eric Jay Santos
譯者：GWayNe
