譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Amir Motameni；文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭有一名球員沒有得到他應得的關注，他一直在悶聲發大財。他就是小賈巴里·史密斯。在我看來，史密斯仍然是這套陣容中最被低估的球員。
他不是那種每晚都能霸占十佳球集錦的華麗球員，也沒有發展成為許多人在2022年NBA選秀中以探花簽選中他時所期待的超級巨星。但這并不意味著他沒有成為火箭極具價值的球員。像史密斯這樣的球員不是隨處可見的，雖然他還在成長和發展，但他已經確立了作為火箭最重要粘合劑之一的角色。
終極萬金油球員
史密斯最讓我印象深刻的一點是，他愿意接受教練組要求他承擔的任何角色。這家伙首發過，后來失去了首發位置成為替補，但他從沒抱怨過一句。他的全能并沒有被忽視；某天晚上他在防守對方最好的得分手，第二天晚上他就專注于搶籃板和拉開空間。他可以打小球中鋒，盡管他在身高上并不吃虧。每支NBA爭冠球隊都需要像史密斯這樣的球員。
史密斯已經成為火箭前場的瑞士軍刀。他不需要球權就能影響比賽；他能在幾乎每個方面找到幫助球隊贏球的方法。這種全能性極具價值，尤其是在一支充滿進攻天賦的陣容中。
防守全能是他的招牌
身高2.11米的史密斯有著出色的移動能力，他為火箭提供了NBA極少數球員才能提供的東西。他真的可以防守所有五個位置。他可以換防到控球后衛并防守外線，也能在內線與中鋒肉搏。他運動能力出色，臂展長，腳步快，這正是你在防守端所需要的。
這種靈活性讓主教練烏度卡的工作輕松了許多。防守已經成為過去幾個賽季火箭標簽的一部分，而史密斯在幫助建立這種文化方面理應得到更多的贊譽。
仍有巨大的潛力
人們很容易忘記史密斯到底有多年輕。進入職業生涯第五年，他依然只有22歲。一些球迷總體上對他的成長和發展感到不滿。作為前三順位秀自然伴隨著很高的期望，而到目前為止他還沒有達到這些期望。他的成長并不是完全直線上升的，這沒關系；在NBA的成長并不總是線性的。史密斯穩步提升了他全面的比賽能力，他還那么年輕，有足夠的時間繼續培養新技能。
今年夏天，他專注于提高控球能力，同時增強力量。
這兩個方面可以解鎖他比賽的另一個層次。他已經是一名優秀的防守者，所以如果他能在未來幾年大幅增加力量，那就能使他成為一名精英級別的防守者。在進攻端，他可以利用自己的控球技巧攻擊撲防，突破到籃下，并利用力量在對抗中完成終結；他可能會成為一個非常難以對位的球員。
投籃還能變得更好
史密斯上賽季的三分球命中率為36%。對于一個身高2.11米的球員來說，這是一個非常可敬且扎實的數據。他有很好的投籃機制，所以他有基礎，但仍有提升的空間。如果他能在增加出手次數的同時將命中率提升到接近38%甚至40%，那么每次他在三分線外定點時，防守球員將別無選擇，只能尊重他的投籃。這將為杜蘭特、申京和湯普森創造出更多的空間，同時讓史密斯成為更大的進攻武器。
結語
小賈巴里·史密斯可能永遠不會成為火箭的門面，但這沒關系。并不是每一個前三順位秀都必須成為常年的MVP候選人才能證明他們的價值。
并不是每一個前三順位秀都必須成為常年的全明星候選人才能證明他們的價值。他可能得不到他的一些隊友所獲得的認可，但在進入2026-27賽季時，史密斯仍然是火箭最被低估的球員。
