文章作者為USA TODAY記者Lorenzo Reyes，文章所涉及時間均為當地時間，文章觀點與譯者無關。
在NBA賽歷中，至少在上半賽季，最重要的日子無疑是圣誕節。
8月11日星期二，聯盟正式公布了12月25日的圣誕大戰賽程。按照慣例，聯盟會保留最具看點的對決和宿敵恩怨，推出五場焦點戰，匯聚聯盟中最耀眼的巨星。勒布朗·詹姆斯一直是圣誕大戰的常客，斯蒂芬·庫里、尼科拉·約基奇、安東尼·愛德華茲以及謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大等球星也同樣如此。
然而這一次，情況將有所不同，因為詹姆斯將身披他職業生涯第四支球隊的戰袍——費城76人隊。有趣的是，他們在圣誕節的對手恰好是他兒子兼前隊友布朗尼·詹姆斯所在的湖人隊。
以下是2026年NBA圣誕大戰的排名（由低到高）：
5. 掘金客戰勇士
比賽時間：22:30
斯蒂芬·庫里一直是圣誕大戰的常客，但這場比賽更像是聯盟對他過往輝煌的一種致敬。考慮到勇士隊陣容老化、傷病隱患以及休賽期缺乏有效引援，他們本賽季在西部可能會舉步維艱。圣誕大戰本是聯盟向球迷推介未來新星的絕佳舞臺——回想2024年，年僅20歲的維克托·文班亞馬在麥迪遜廣場花園狂砍42分，雖敗猶榮。從這個角度看，這場比賽似乎錯失了一次“火炬傳承”的良機。
4. 76人客戰湖人
比賽時間：17:00
這場比賽噱頭十足：勒布朗·詹姆斯重返洛杉磯，預計這將是他加盟76人后首次對陣盧卡·東契奇領銜的湖人隊。他的兒子布朗尼·詹姆斯也有可能登場，這將創造NBA歷史上首次父子同場作為對手交鋒的紀錄。盡管詹姆斯曾為洛杉磯帶來了一座總冠軍獎杯，但在球迷心中，他始終未能與魔術師·約翰遜、科比或奧尼爾等隊史傳奇享受同等尊崇。這場比賽注定充滿戲劇張力，但單從籃球競技層面來看，還有更精彩的對決。
3. 邁阿密熱火 客場挑戰 波士頓凱爾特人
比賽時間：下午2:30
在2020年代初，這曾是東部最精彩的宿敵對決之一，但隨著熱火近幾個賽季陷入低迷，這組對決逐漸失去了昔日的光彩。不過，揚尼斯·阿德托昆博的加盟有望讓熱火重煥生機，并讓這組恩怨局再度升溫。兩支球隊都球風堅韌，但戰術風格截然不同：熱火將力求在攻防轉換中推快節奏，而凱爾特人則會壓低節奏并尋找三分出手機會。此外，雙方在防守端都極其出色。這最終可能會演變成一場讓人回想起21世紀初的低比分肉搏戰，但這恰恰是對比賽防守質量的高度贊譽。
2. 俄克拉荷馬雷霆 客場挑戰 明尼蘇達森林狼
比賽時間：晚上8:00
在陣容齊整的情況下，雷霆完全有實力競爭聯盟最佳球隊。盡管他們失去了盧·多特和以賽亞·喬等關鍵球員，但陣容深度和天賦依然出眾。森林狼這邊則頗具看點，他們冒險引進了拉梅洛·鮑爾，為安東尼·愛德華茲增添了另一位持球手和進攻創造者。過去兩個賽季，雷霆一直是聯盟防守最好的球隊，用他們來檢驗森林狼的新進攻體系再合適不過了。
1. 圣安東尼奧馬刺 客場挑戰 紐約尼克斯
比賽時間：中午12:00
雖然這是早場比賽，但千萬別弄錯：這絕對會呈現出最頂級的籃球盛宴。維克托·文班亞馬將重返麥迪遜廣場花園，紐約球迷肯定會想盡辦法給他制造麻煩。馬刺全隊想必還對他們在NBA總決賽收官階段的表現耿耿于懷。而新科總冠軍尼克斯則渴望證明他們的奪冠絕非偶然。如果比賽拖入膠著的最后時刻，請準備好迎接高潮，因為這支尼克斯已經向世人證明，他們最擅長上演逆轉好戲。
