文章作者為雅虎體育記者Kelly Iko，文章所涉及時間均為當地時間，文章觀點與譯者無關。
此前的森林狼隊，盡管擁有魯迪·戈貝爾、唐斯、朱利葉斯·蘭德爾和納茲·里德等實力悍將組成的恐怖前場，但他們的打法卻過于單一且容易被看透。森林狼一貫的套路就是在前場展現身體對抗，用純粹的肌肉碰撞在攻防兩端消耗對手。這種極具侵略性的打法，結合西部的大環境以及安東尼·愛德華茲這位“獨角獸”球星的存在，奠定了他們過去幾個賽季的爭冠球隊地位。
然而，季后賽被馬刺淘汰迫使他們必須做出調整。在那輪系列賽中，馬刺利用速度、敏捷性和全能性，幾乎在每個回合都將森林狼拆解得七零八落。蘭德爾打出了生涯最低效的進攻表現，戈貝爾也被同胞維克托·文班亞馬完全限制，這固然讓局勢雪上加霜，但顯而易見，球隊必須求變。
周三，據報道，自由球員前鋒喬納森·庫明加同意以一份為期兩年、價值1240萬美元且包含球員選項的合同加盟森林狼。這是籃球運營總裁蒂姆·康奈利和總經理Matt Lloyd在這個忙碌夏天的又一筆運作。此前，明星后衛拉梅洛·鮑爾已加盟球隊，關鍵替補阿約·道蘇姆完成續約，而蘭德爾和里德則分別被交易至籃網和黃蜂。
暫且把錢的問題放一邊。的確，庫明加過去幾個賽季在決策，尤其是合同訴求方面的表現有些搖擺不定。網上關于他的段子滿天飛（還有人將他與丹尼斯·施羅德拒絕大合同后再也沒拿到大合同的經歷作比較）。但老實說，從靈活性的角度來看——在八月下旬這個節點——我們真的要嘲笑他的這個選擇嗎？
考慮到庫明加曾拒絕在湖人與盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯搭檔首發（盡管我真心覺得那筆交易如果成了也會不歡而散），湖人死忠粉可能會強烈反對。但在目前的職業生涯階段，他理應簽下這種“證明自我”的合同，確保自己能無縫融入這支天賦異稟的球隊。年薪600萬，有機會提升自己的身價，并在2027年再次試水自由市場（如果他愿意的話），這感覺對雙方都是雙贏。
盡管即將于10月年滿24歲的庫明加可能不是大前鋒位置上的“完美拼圖”，但周圍有足夠的天賦來讓他融入體系。最近，康奈利在接受資深記者Jon Krawczynski采訪時，表示想引進一位低球權、高影響力的輔助型球員。康奈利說：“我們隊里會有很多需要消化球權的球員，麥克丹尼爾斯的球權會增加，拉梅洛·鮑爾和愛德華茲會有大量球權，道蘇姆也會占用不少球權。所以我們需要那些能用更少球權做更多事的球員，我們要打出不同風格的籃球。”
犧牲高度換取速度必然有代價，但庫明加已經證明了他的無形資產（在快節奏的NBA比賽中常被忽視）能帶來回報。降低他的球權使用率可能需要一個過程——高球權球員不可能一夜之間改變打法——但他比賽的其他方面，尤其是籃板能力和全能性，絕對值得在這個價位去賭一把。
除了新秀賽季，庫明加一直是同位置上聯盟頂級的二次進攻好手和終結者。在被交易到老鷹之前，這位23歲的球員以高達聯盟前12%的籃板率瘋狂拼搶，利用他2米11的臂展和運動能力在籃板球上擊敗那些移動較慢的大前鋒和中鋒。蘭德爾在森林狼有很多標簽，但“籃板好手”絕不是其中之一。里德在這方面至少還算及格，但在創造二次進攻機會上的影響力微乎其微。對于一支將由鮑爾和愛德華茲掌控后場、需要在磨合中學習的球隊來說，擁有庫明加這樣能在半場陣地戰中提供更多拼搶機會的球員至關重要——畢竟森林狼上賽季的進攻和防守籃板率僅排在聯盟第18位。
上賽季初，當庫明加在勇士真正贏得首發位置時，他作為無球威脅的表現最為出色，他能為其他持球手拉開空間，并展現出空切和突破的能力。他空切每回合得分高居聯盟前20%，這項技能在對手重兵包夾鮑爾和愛德華茲時絕對能派上用場。庫明加還非常擅長造犯規，約有16%的投籃能搏得罰球，并且知道如何尋找進攻縫隙，即使場上有戈貝爾這樣的傳統內線。此外，當森林狼的某位超級巨星下場休息時，庫明加也能勝任第二或第三持球點，他的助攻率已連續五個賽季排在聯盟前三分之一。
防守端，庫明加毫無疑問是對里德和蘭德爾的升級。他在老鷹短暫效力期間，身邊圍繞著比勇士時期運動能力更強的隊友，這讓人初步見識了他放大后的防守影響力。據PBP Stats統計，庫明加在場時老鷹的凈勝分高達驚人的+14，防守效率達到103.6。我們并不是說他是聯盟最好或最具影響力的防守者——遠非如此——但他球商很高，懂得如何在半場防守體系中發揮作用，在不同防守任務間自如切換。（庫明加的防守全能性排在聯盟前10%，而蘭德爾僅為前42%）。
這筆簽約有隱患嗎？當然有。作為一位直到將近9月才確定未來的天賦型球員，他在轉換進攻中的效率并不高（考慮到他獲得的快攻機會），外線投籃最多只能算平庸，而且他的投籃選擇和整體決策有時會讓教練組撓頭。但森林狼正蓄勢待發，準備發起最強力的沖擊，做出引進庫明加這樣一筆低成本、潛在高回報的操作，在西部這樣一個競爭激烈的地方，絕對是值得去冒的風險。
