譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間9月17日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

尼克斯，還是其他球隊？

這是2026-2027賽季開始前，東部最大的問題。尼克斯在上賽季的季后賽中展現(xiàn)了堪稱歷史頂級的統(tǒng)治力，最終時隔53年再次奪得總冠軍。

不過，其他球隊也渴望捧起屬于自己的冠軍獎杯，而76人（勒布朗·詹姆斯、杰倫·布朗）、熱火（揚(yáng)尼斯·阿德托昆博、克萊·湯普森）、騎士（佩頓·沃特森）和凱爾特人（保羅·喬治、米切爾·羅賓遜）在休賽期的引援，也正在重塑東部格局。

自2017-2018賽季的勇士之后，NBA就再未出現(xiàn)成功衛(wèi)冕的球隊，如今杰倫·布倫森領(lǐng)銜的尼克斯正在審視衛(wèi)冕路上的各路對手。東部的競爭究竟會有多激烈，這很值得關(guān)注。勒布朗能在76人奪冠，拿到個人第五座總冠軍獎杯嗎？揚(yáng)尼斯能為熱火帶來一枚總冠軍戒指嗎？還是說，東部會有一匹黑馬殺出，延續(xù)聯(lián)盟總冠軍不斷易主的趨勢？

隨著常規(guī)賽臨近，The Athletic記者David Aldridge、Hunter Patterson、Eric Nehm和Joel Lorenzi回答了以下問題，分析東部各支球隊新賽季的前景。

這可能是東部近……多少年來最強(qiáng)的一個賽季？

David Aldridge：我先唱個反調(diào)，質(zhì)疑一下這個問題的前提。從2019年算起，過去8屆NBA總決賽，東部球隊贏了4次。2022年總決賽，凱爾特人是更強(qiáng)的一方，但勇士贏下了系列賽。東部能與西部正面抗衡，已經(jīng)有一段時間了。不過，我確實認(rèn)為，新賽季東部從上游到下游的整體實力，會比近幾年更強(qiáng)。

除了籃網(wǎng)和如今已失去揚(yáng)尼斯的雄鹿，其他球隊都不再處于徹底重建階段。黃蜂上賽季打進(jìn)了附加賽；奇才得到了2026年選秀狀元AJ·迪班薩，有了新的建隊基石；步行者則將隨著泰瑞斯·哈利伯頓回歸，重新加入競爭行列。

Hunter Patterson：尼克斯和76人都有望取得50至60勝，熱火也有可能。東部上一次有三支球隊同時拿下至少60勝，還要追溯到1981年：凱爾特人62勝、76人62勝、雄鹿60勝。2009年也差點重現(xiàn)這一局面，當(dāng)時騎士66勝、凱爾特人62勝、魔術(shù)59勝。

說了這么多，我想表達(dá)的是，這可能是近二十年來競爭最激烈的東部。騎士、凱爾特人和活塞也都在過去兩個賽季中拿到過單季至少60勝，不能忽視。我完全理解David Aldridge的觀點，但我確實認(rèn)為，這樣問是合理的，因為我們已經(jīng)很久沒有在賽季開始前就覺得，想殺出東部會如此艱難。

Eric Nehm：我曾跟隊報道過David Aldridge提到的其中一支NBA冠軍球隊，也就是雄鹿，所以我也贊同他開頭的觀點，不認(rèn)同西部占據(jù)統(tǒng)治地位的說法。不過整體來看，在我為The Athletic工作的9年里，印象中從未有哪個賽季開始時的東部，能有這么多有競爭力的球隊。

過去10年里的大多數(shù)時候，東部頂級球隊只要拿到頭號或二號種子，基本就能遇上相對容易對付的對手，而大多數(shù)在賽季初自認(rèn)有望爭冠的球隊，也根本不必?fù)?dān)心自己的排名會靠近附加賽區(qū)。本賽季可能不再如此。例如，熱火或許會慶幸終于得到了阿德托昆博這樣的超級巨星，但根據(jù)相關(guān)平臺給出的常規(guī)賽戰(zhàn)績預(yù)測，騎士、凱爾特人、尼克斯、活塞和76人這5支東部球隊的預(yù)測勝場數(shù)都高于熱火。

Joel Lorenzi：感覺這是我記憶中最強(qiáng)的東部。我理解David Aldridge的觀點，也認(rèn)為過去10年東部出現(xiàn)過一些頂級強(qiáng)隊。但這次東部一線強(qiáng)隊的數(shù)量，感覺比近幾個賽季更多。在我看來，季后賽球隊的第二梯隊包括科懷·倫納德領(lǐng)銜的猛龍，以及步行者，這一檔的實力同樣不容小覷。

近些年，一些東部球隊只是常規(guī)賽看著強(qiáng)，而這次，感覺有更多球隊能在季后賽真正給對手制造大麻煩。即便是那些確實存在疑問的球隊，比如奇才和熱火，至少也應(yīng)該很有看頭。這種感覺已經(jīng)很久沒有了：東部既有實力，各隊之間又足夠均衡，不僅能彼此激烈廝殺，到了季后賽也能經(jīng)得起考驗。

76人有多大的爭冠威脅，潛在的致命弱點又是什么？

David Aldridge：威脅很大。我認(rèn)為布朗能在很大程度上幫助球隊贏球，而且無須場場砍下30分才能做到。再加上詹姆斯20年來從不會因常規(guī)賽的低谷而慌亂，也明白冠軍球隊必須養(yǎng)成哪些習(xí)慣，我認(rèn)為76人在季后賽的心理素質(zhì)會比近幾年強(qiáng)得多。

我不認(rèn)為，尼克斯、凱爾特人或其他球隊來到Xfinity Mobile球館贏走一場，76人就會崩盤。如果76人與尼克斯連續(xù)第3年在季后賽相遇，我也不認(rèn)為看臺上會再次擠滿尼克斯球迷。

Hunter Patterson：輕視他們的話后果自負(fù)。我認(rèn)為，76人隊里每個人都明白，除了布朗，大家都迎來了自己多年來最好的爭冠機(jī)會。喬爾·恩比德已經(jīng)32歲，自2023年以來一直飽受傷病困擾；詹姆斯可能在合同到期后退役；布朗在被交易后，也應(yīng)該有證明自己的動力。更不用說，泰瑞斯·馬克西和VJ·埃奇庫姆似乎都迫切希望在季后賽打出出色表現(xiàn)。

毫無疑問，他們的致命弱點將是健康，恩比德是其中最大的不確定因素。過去5個賽季的常規(guī)賽，詹姆斯每季至少出戰(zhàn)55場，布朗職業(yè)生涯至今，每個賽季的出場數(shù)也從未少于57場。如果恩比德能保持健康，76人這套陣容可能真的會讓對手吃盡苦頭。

Eric Nehm：布朗加盟時，我就認(rèn)為76人在東部已經(jīng)是更有威脅的爭冠球隊了，隨后他們又得到了勒布朗。我認(rèn)為，必須高度重視他們。

考慮到恩比德嚴(yán)重的傷病史，人們總會擔(dān)心76人究竟能從他身上得到多少貢獻(xiàn)，但在我看來，他更像是這支球隊的額外加成。而恩比德在上賽季季后賽首輪、76人爆冷淘汰凱爾特人的過程中已經(jīng)證明，這份額外加成足以改變一輪系列賽的走向。布朗、埃奇庫姆、詹姆斯和馬克西這個四人組，應(yīng)該足以在常規(guī)賽承擔(dān)大部分重任，從而讓76人能夠投入所需的時間和精力，爭取讓恩比德在最關(guān)鍵的時候保持健康。

Joel Lorenzi：我不認(rèn)為NBA還有哪支球隊能像76人這樣，在這么多位置上擁有如此強(qiáng)的持球創(chuàng)造進(jìn)攻的能力。等到新援完成磨合，他們的進(jìn)攻應(yīng)該很少會陷入停滯。

這不是什么大膽判斷，但在我看來，恩比德能否持續(xù)保持健康，就是他們潛在的致命弱點。76人球迷早已習(xí)慣不把希望寄托在他的健康狀況上，所以，即便他是決定球隊上限的頭號因素，球迷們對此反應(yīng)平淡，我也能理解。但76人究竟能成為最頂級的爭冠威脅，還是僅僅在東部季后賽走得比較遠(yuǎn)，恩比德依然是兩者之間最明顯的分水嶺。這不僅是因為他能否出場、出場時能打出什么水平都存在疑問，還因為76人的替補(bǔ)中鋒與他之間存在明顯的實力斷層，而其他爭冠球隊沒有同樣的問題。

此外，76人的中鋒儲備，說得客氣一點，也要打上一個問號。失去羅賓遜后，尼克斯在這方面應(yīng)該比一年前多擔(dān)心一些，不過雷霆和馬刺都沒有這個問題。

即便詹姆斯能讓球隊在排兵布陣時有更多新思路，可靠的中鋒對陣容的全面性仍然很重要。不過，說到底，這些都是在對一支明顯具備爭冠實力的球隊挑小毛病。

作者：The Athletic NBA Staff

譯者：GWayNe