
對于尼古拉斯-巴圖姆來說,籃球帶給他的最初記憶,雖然模糊不清晰,卻充滿著痛苦和悲傷。
那是1991年的9月21日,他的父親,理查德-巴圖姆在一場法國職業(yè)籃球比賽中走上罰球線,就在妻子和年幼的兒子面前,毫無征兆地倒了下去。
是動(dòng)脈瘤破裂,理查德去世了。
而此時(shí),1988年12月14日才出生的小巴圖姆,只有兩歲半。
那一天的記憶,其實(shí)只有片段,他只記得晚上大家一起去了醫(yī)院,媽媽在哭泣。其他的都不太記得了,他只知道,那天的環(huán)境很壓抑,很難過,他的父親再也回不來了。
從喀麥隆移民到法國,在這里娶妻生子的理查德-巴圖姆,生命定格在了30歲。
那時(shí)候的小巴圖姆,剛剛開始學(xué)著拍籃球,一夜之間,所有事情都變了。2歲半的孩子哪里懂什么是死亡,也不懂得一群記者上門來采訪意味著什么,籃球變成了媽媽不愿意提及的話題,原本溫馨平靜的生活,就這樣被打破了。
但重新帶他去籃球場的人,也是媽媽。
媽媽問他,“還想打籃球嗎?”小巴圖姆給出了認(rèn)真的回答,“打!”
媽媽帶著他去了籃球場,5歲那年,巴圖姆加入了當(dāng)?shù)氐幕@球訓(xùn)練營,就這樣開始了他的籃球生涯。
“我覺得我跟籃球有一種特殊的聯(lián)系,”巴圖姆后來說,“某種意義上說,父親就像是我的幽靈,我知道他取得的成就,這反而更激勵(lì)我超越他,我想,作為我父親的兒子,自然而然就會(huì)有這種挑戰(zhàn),他做到的事情,我也必須做到。”
“我熱愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng),但我也知道我為什么會(huì)面臨這樣的挑戰(zhàn),這是為了完成他未竟的事業(yè)。”
巴圖姆沒有真正看過父親打球,他是通過各種聽說,拼湊出了父親打球的樣子:“我聽聞了他很多故事,所以我大概知道他在球場上是什么樣,”巴圖姆說。
他把父親描述為“身材高大,球風(fēng)強(qiáng)悍、作風(fēng)硬朗”,而他自己,則是“截然相反”。
他在諾曼底地區(qū)的蓬萊韋克長大。一直是同齡人中個(gè)子最高的男孩,所以當(dāng)巴圖姆開始打籃球時(shí),教練讓他打中鋒。差不多就在那個(gè)時(shí)候,全明星中鋒迪肯貝-穆托姆博正值巔峰,在NBA各大球館里游走,每次送出毀滅性蓋帽后都搖動(dòng)食指。
而年少時(shí)的中鋒巴圖姆,也學(xué)著這個(gè)動(dòng)作,每一次完成封蓋,也會(huì)搖動(dòng)手指。他覺得這是一次成功蓋帽之后必須要有的動(dòng)作。
但他的體重一直都沒有達(dá)到合格的內(nèi)線標(biāo)準(zhǔn),于是后來,教練就安排他去打小前鋒,或者得分后衛(wèi)。他的個(gè)子依然高大,還有驚人的臂展。不在內(nèi)線,沒法正面迎接對方的攻筐,但他對蓋帽的熱情依然不減。
“我一直都喜歡蓋帽,”巴圖姆說,“等我長大一些,大概十五六歲的時(shí)候,我開始改打小前鋒或者后衛(wèi)位置,我不能再像打內(nèi)線時(shí)那樣蓋帽了。所以當(dāng)我看到有人快攻下快攻時(shí),我會(huì)跑到他身后去蓋帽。然后我會(huì)這樣做——”
他微笑著,學(xué)著穆托姆博搖動(dòng)手指。
得益于父親的天賦,和對籃球本能的熱愛,巴圖姆很快脫穎而出,他入選了法國U16國家隊(duì)。在2006年幫助法國隊(duì)拿下歐洲U18錦標(biāo)賽冠軍,而他當(dāng)選為MVP。
他在法甲的勒芒隊(duì)開啟了職業(yè)生涯,在這短暫的兩個(gè)賽季里,他都當(dāng)選為賽季最佳年輕球員。在他之前,拿到過這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)的球員,包括了托尼-帕克和鮑里斯-迪奧——這兩位球員正是當(dāng)時(shí)最炙手可熱的國際球員,而他開始展望未來,NBA似乎近在眼前。
但他從未想到,童年的那道傷疤,會(huì)被再次撕開。
2008年6月,19歲的巴圖姆開始接受多支NBA球隊(duì)的試訓(xùn),在防守型鋒線最吃香的時(shí)代,年齡和身材都出類拔萃的巴圖姆,得到了無數(shù)球隊(duì)的青睞。
但就在試訓(xùn)猛龍期間,隊(duì)醫(yī)發(fā)現(xiàn)了一份心電圖出現(xiàn)異常,開始詢問他是否有家族心臟病史,巴圖姆誠實(shí)地告訴了猛龍隊(duì)醫(yī)父親在球場上去世的事情。
隊(duì)醫(yī)肯定了他的坦誠,但這條消息很快在圈內(nèi)傳開,很多球隊(duì)開始動(dòng)搖,后續(xù)的試訓(xùn)也都取消了。
他不知道自己做錯(cuò)了什么,年少時(shí)對于是否應(yīng)該選擇籃球的疑惑再次沖擊著他的靈魂,“為什么偏偏是這個(gè)時(shí)候呢?”他在想,是不是命運(yùn)在給自己開玩笑。
又或者,在指點(diǎn)著什么?
經(jīng)紀(jì)人需要嘗試自證,開啟了雙線行動(dòng):一方面把他送到克利夫蘭的頂尖醫(yī)院檢查,一方面聯(lián)系當(dāng)年宣布他父親死亡的醫(yī)生,獲取更多的信息。
這并不是穩(wěn)妥的選擇:在克利夫蘭的檢查被視為“最后一次機(jī)會(huì)”,測試結(jié)果將決定他“是否有資格打籃球,還是只能回家做別的事、立刻停止運(yùn)動(dòng)”。
之后,巴圖姆在房間里,與經(jīng)紀(jì)人、醫(yī)生、翻譯一起,通過電話聯(lián)系上了當(dāng)年的法醫(yī)。法醫(yī)在電話中逐分鐘還原了他父親去世的經(jīng)過和診斷結(jié)論。
在當(dāng)年,沒有尸檢,沒有醫(yī)療記錄。判斷的可能只有心臟驟停,或者動(dòng)脈瘤破裂。這兩者也都有遺傳的概率,這通電話并沒有解決問題。
但最后,克利夫蘭的醫(yī)生在巴圖姆的健康證明上,簽了合格。
他的試訓(xùn)又開始了,預(yù)測順位在首輪末段。馬刺也表現(xiàn)了興趣,而他在德州的復(fù)檢同樣順利通過了。在2008年6月26日的麥迪遜廣場花園,總裁大衛(wèi)-斯特恩念出了他的名字——
“第25順位,休斯頓火箭隊(duì),選擇了,尼古拉斯-巴圖姆!”
那或許是大部分中國球迷第一次聽到他的名字,但他并沒有在這里停留:火箭隨后把他的選秀權(quán)送到開拓者,換來了東特-格林和喬伊-多西,而東特-格林又在一個(gè)月后作為交易的一部分,為休斯頓帶來了羅恩-阿泰斯特。
巴圖姆卻也因此得到了嶄露頭角的機(jī)會(huì),選擇出生年份88作為球衣號碼的他,在新秀賽季第四場,就頂替了特拉維斯-奧特洛,進(jìn)入到了開拓者的首發(fā)陣容中,并牢牢占據(jù)著首發(fā)的位置。盡管期間遭遇過大大小小的傷病,但一切整體向好。他在開拓者隊(duì)效力了接下來的七個(gè)賽季(2008年至2015年),從一名身材瘦長的法國新秀成長為聯(lián)盟中最全面的側(cè)翼防守球員之一。
2012年夏天,森林狼提供了一份4年4600萬美元的合同,開拓者立刻匹配了這份報(bào)價(jià)。他也沒有辜負(fù)球隊(duì)的信任,在防守端保持高強(qiáng)度壓迫力的同時(shí),個(gè)人進(jìn)攻和組織也都有所提升。
那年他迎來了職業(yè)生涯的巔峰,幾乎所有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)都創(chuàng)下了職業(yè)生涯新高。他進(jìn)步最大的是傳球能力,場均助攻4.9次,打出了生涯的第一個(gè)三雙,以及NBA有蓋帽統(tǒng)計(jì)以來的第15次5×5:在那場比賽中,巴圖姆得到11分、10次助攻、5個(gè)籃板、5次蓋帽和5次搶斷,幫助球隊(duì)以95-94戰(zhàn)勝新奧爾良黃蜂隊(duì)。
但就在生涯最出色的時(shí)刻,交易卻不期而至:為了滿足阿爾德里奇提升戰(zhàn)力的要求,開拓者選擇交易巴圖姆,把他送到黃蜂,換來亨德森和馮萊。這筆交易后來被認(rèn)為是開拓者五虎解散的導(dǎo)火索。而巴圖姆卻在黃蜂徹底飛躍:那一年他多次貢獻(xiàn)三雙,贏得了球隊(duì)上下的一致認(rèn)可。在2016年的夏天,巴圖姆成為了工資帽暴漲這一年的最大受益人之一:黃蜂送上了一份5年1.2億美元的合同。
但隨后,高開低走成了他的標(biāo)簽,“法國皮蓬”最終沒能兌現(xiàn)續(xù)約時(shí)的承諾,他的組織和防守依然不俗,但持球能力的平庸,和不斷出現(xiàn)的傷病,讓黃蜂給他的這份合同頻頻登上聯(lián)盟最爛榜單。左肘韌帶撕裂,左手手指骨折,這幾次傷病徹底打碎了他想要重返巔峰的夢想,2020年11月29日,黃蜂選擇裁掉了他。
但這次離開,并不意味著全盤的失敗。巴圖姆的敬業(yè),為他贏得了球迷們的尊重。在他效力黃蜂的最后一個(gè)賽季,由于身體狀態(tài)始終不達(dá)標(biāo),教練安排他打替補(bǔ),但巴圖姆依然會(huì)在訓(xùn)練日提前幾個(gè)小時(shí)到達(dá),他會(huì)在球場一角一個(gè)人安靜練球。他告訴《夏洛特觀察報(bào)》,他這樣做是為了避免影響球隊(duì)的訓(xùn)練。他向球迷道歉,承認(rèn)自己在五年1.2億美元的合同期內(nèi)表現(xiàn)不佳。
“他們對我寄予厚望,但結(jié)果卻不盡如人意,”他說。
那時(shí)候,他以為自己的職業(yè)生涯要結(jié)束了。
但沒想到,在買斷正式生效之后,一個(gè)小時(shí)內(nèi),他接到了五六個(gè)電話。
第一個(gè)電話來自他在爵士的法國隊(duì)友戈貝爾,他只說了一句,“你過來,讓我們一起放手去干吧!”
之后是籃網(wǎng)、雄鹿和猛龍,他有點(diǎn)猶豫,后來證明猶豫就對了。他等來了期待的那個(gè)電話——來自快船的。
快船對巴圖姆的渴望甚至到了極點(diǎn),他們專門設(shè)立了一個(gè)電話招募點(diǎn):巴圖姆先后接到了主教練泰倫-盧、球隊(duì)總裁勞倫斯-弗蘭克以及球星保羅-喬治和科懷-倫納德的電話。他們對巴圖姆的傳球、投籃和防守的期望與他自己的理念不謀而合。
更重要的是,他們都確認(rèn)一件事——
巴圖姆需要做的,從來都不是持球去攻堅(jiān),球隊(duì)里已經(jīng)有了兩個(gè)全明星和許多得分手,而他們?nèi)鄙俚臇|西,都是巴圖姆擅長的。
他接受了這份合同,穿上了33號球衣。他說這是他從小最渴望的一個(gè)號碼,在成長過程中,他最欣賞的的確就是皮蓬,他的全面性令人著迷。而在皮蓬之外,他也非常喜歡看迪奧和基里連科的比賽。巴圖姆說他喜歡看足球——完成臨門一腳的球員固然出色,但其中的每一腳傳球,都非常重要。
在馬庫斯-莫里斯受傷后,巴圖姆成為了球隊(duì)的首發(fā),當(dāng)他出現(xiàn)在首發(fā)五人組時(shí),快船的正負(fù)值排在聯(lián)盟第二位。他的出現(xiàn)激活了祖巴茨,也讓倫納德和喬治都能打舒服的籃球。
這是他的第二春了,他在快船一共簽下三份合同,從底薪,到2年650萬,再到2年2250萬。他曾經(jīng)在哈登的交易里被送到過76人,而一年之后,他又回到了快船。
并且在這里打到了生涯的結(jié)束。
他的NBA生涯足夠成功了,但讓他更驕傲的是,他在國家隊(duì)也完成了使命。
2012年倫敦奧運(yùn)會(huì),巴圖姆首次出戰(zhàn)。對納瓦羅的那次惡意犯規(guī),讓他站在了風(fēng)口浪尖上。雖然當(dāng)時(shí)他堅(jiān)持認(rèn)為,納瓦羅一直在假摔,但他道了歉。他后來說,自己應(yīng)該變得成熟一些,因?yàn)椋心敲炊嗳嗽诳粗胍蔀樗?/p>
而在2024年,他以隊(duì)長的身份,代表法國國家隊(duì)出戰(zhàn)了在法國巴黎舉辦的奧運(yùn)會(huì)。他說站在球場上的時(shí)候,他意識到自己終于長大了。
“說實(shí)話,我挺為自己感到驕傲的。我一直想做些像我父親那樣的事情,但我沒想到最終會(huì)成為國家隊(duì)隊(duì)長,并在NBA效力18年,”巴圖姆說,“我盡了自己的一份力。”
“我認(rèn)為我完成了他未竟的事業(yè)。”
在奧運(yùn)會(huì)的時(shí)候,他帶上了8歲的兒子艾登,艾登也打籃球,他親眼看著爸爸作為國家隊(duì)隊(duì)長,幫助法國隊(duì)贏下了一枚銀牌。
但艾登不知道的是,在他剛出生的那陣子,他爸爸陷入了巨大的心理旋渦,有好長一陣子,站上球場都需要長時(shí)間的心理建設(shè)。
“我一直在懷疑自己,怎么辦?”他說。
兒時(shí)的記憶再次涌來,他看著兒子漸漸長大,一歲,兩歲,兩歲半。
像是巨大的夢魘,他無數(shù)次擔(dān)心著,在孩子兩三歲的某一天,他會(huì)親眼看到他爸爸遭遇心臟病,倒在球場上。
于是他告訴妻子,不要帶孩子來現(xiàn)場看球。
直到2019年12月,他度過了自己的31歲生日,他告訴自己,“我現(xiàn)在比我爸爸年齡更大了,我挺過來了,一切都要好了。”
他開始帶著艾登來球場,2022年,女兒娜耶莉婭也出生了。娜耶莉婭甚至比哥哥還要熱愛籃球,于是孩子的媽媽,就總帶著他們一起去現(xiàn)場看球。
“我很喜歡這樣。每天晚上有他們在,我每次都在尋找他們的身影,因?yàn)樽詮奈野峒乙詠恚詮?020年以來,真的,我很高興他們能來看比賽。我兒子很喜歡籃球,所以他認(rèn)識球員,知道數(shù)據(jù),什么都懂。看到我女兒為我加油,真的很有趣。”
巴圖姆說,娜耶莉婭通常會(huì)在球隊(duì)從球員通道出來的那一刻就開始為他歡呼。
“那是我每次最喜歡的時(shí)刻。我把那些時(shí)刻從一個(gè)徹頭徹尾的噩夢變成了最美好的時(shí)刻。”
時(shí)間走到了2026年的9月21日,那是一個(gè)特殊的日子。
巴圖姆發(fā)布了一段10分鐘的視頻。視頻從他和兒子艾登走過法國蓬萊韋克一座小球館的畫面開場——那是巴圖姆從小打球的地方。
父子二人坐在看臺上,巴圖姆開始問艾登問題。
“所以,你不想讓我退役?”
“不想。”
“我應(yīng)該繼續(xù)打籃球嗎?”
“應(yīng)該。”
“不,結(jié)束了,現(xiàn)在輪到你了。”
巴圖姆告訴艾登,這些年,他已經(jīng)欣慰地看著孩子長大,結(jié)束生涯之后,他可以陪伴兒子繼續(xù)他的籃球生涯了。
“我終于可以開始一段新生活,一段我小時(shí)候沒能擁有的生活:像你這樣的生活,有爸爸陪伴。我可以做我父親沒能做到的事。這也是我今天開心的原因,也是我今天這么做的原因。因?yàn)榻裉焓悄銧敔斎ナ赖娜兆印!?/p>
35年前的9月21日,理查德-巴圖姆倒在了球場上。
35年后,尼古拉斯-巴圖姆,宣布結(jié)束了他的20年職業(yè)生涯。
他把最想說給父親的話,替父親轉(zhuǎn)達(dá)給了他的兒子。
“能和你一起站在球場上,真的很特別。我從未和爸爸在籃球場上有這樣的時(shí)刻,而我現(xiàn)在可以在場邊看著你不斷成長,我會(huì)看著你,實(shí)現(xiàn)一個(gè)又一個(gè)夢想。”
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(文/文若)