2026年4月18日，附加賽第二戰，勇士以96-111慘敗于太陽，徹底無緣季后賽。比賽結束前1分06秒，史蒂夫·科爾與斯蒂芬·庫里、德雷蒙德·格林擁抱在一起，這個曾建立王朝定義時代的鐵三角明白，這或許就是他們合作的終點線。
彼時，科爾看起來很可能會離開勇士帥位，卷入各種交易流言的格林似乎進入離隊倒計時。庫里的合同只剩1年，外界紛紛猜測他是否會申請交易離開，連勇士總經理鄧利維都坦言：“如果庫里找我要求通過交易離開，我和拉科布會商量，我們不會喜歡這樣，但他已經贏得了通往心之所向的權利。”
5個多月后，所有懸念揭曉答案，王朝剩余三人組一個都沒走。
科爾與勇士續約兩年，新賽季依然是全聯盟年薪最高的主帥。格林先跳出合同幫勇士追逐勒布朗·詹姆斯，待引援落空后簽下1年2770萬美元的合同，金額跟他此前放棄的2800萬美元的球員選項基本持平。庫里糾結了一個月后與勇士提前續約兩年，合同價值1.16億美元，相較他能拿到的最高金額少2070萬美元。
科爾續約、格林留守、庫里提前續約有一個共同的目標：讓勇士重拾競爭力。要實現這個目標需要包括健康在內的多個前提條件，勇士管理層必須有所作為亦是其中極為關鍵的一個。讓庫里失望多次后，這一次勇士管理層能否有所作為？新賽季交易截止日和明年休賽期，勇士有兩次機會。
情懷放一邊先考慮贏球
隨著成績下降，以及邁爾斯、克萊·湯普森離隊，勇士王朝實質上早已落幕，但庫里、科爾和格林并不希望只是作為情懷象征留在球隊。
2025-26賽季是科爾合同年，他拒絕在賽季中期進行續約談判，數次釋放出很可能離開勇士的信號。特別是賽季結束時，科爾坦言“每個職位都有保質期，一段旅程總有結束之時，有時候確實需要新鮮血液和新的理念”。
可勇士管理層并未下定決心放走科爾進入新時代，他們仍將科爾視作庫里生涯黃昏期的理想主帥。雙方在數周時間里就進攻理念、陣容前景、球隊方向進行了深度溝通，在確定勇士打算“圍繞庫里重組陣容”而非“推倒重建”后，科爾敲定了兩年續約合同留下。
上賽季交易截止日前格林卷入阿德托昆博交易，盡管事后小鄧利維否認將格林擺上貨架，但明眼人都看得出來這不過是安撫策略。今年夏天，格林放棄球員選項成為自由球員，目的是幫勇士擁有更多薪金靈活性追逐詹姆斯，實現鋒線補強。勇士追逐詹姆斯失敗后，按照業內人士預測，格林很可能會用降薪換長約。但為了配合勇士實現2027年清理空間的目標，格林接受1年短約。
8月底庫里具備提前續約資格，勇士將各種方案擺在庫里面前，誠意滿滿。庫里本可以毫不猶豫選擇2年1.367億美元頂薪續約，他之于勇士和整個灣區意義重大，完全可以躺在功勞簿上養老，但庫里用了一個月時間思考怎樣做才是對自己和勇士最有利的。庫里選擇了少拿2070萬美元幫騰出更多空間，如此一來2027年休賽期勇士理論上最多能騰出超過6000萬美元薪金空間。一如既往，庫里和勇士雙向奔赴。
老三位的選擇都是基于“讓勇士重拾競爭力”這個大前提。鄧利維強調：“勇士當前的第一要務是贏球。格林會這樣說，庫里會這樣說，球隊里的每一個人都會這樣說。”
雙向奔赴期待皆大歡喜
很多超巨降薪，最樸素的目的便是犧牲自己利益幫球隊引援補強。凱文·杜蘭特去年降薪續約火箭，火箭今夏得以在簽下斯瑪特補強的同時完全有機會避開奢侈稅，將未來觸發重復奢侈稅的時間推遲。詹姆斯·哈登今年降薪，力助騎士完成沃特森的先簽后換。
勇士今年休賽期僅有的實質性補強是用11號簽選擇倫德博格，這種水準的操作很難讓人相信庫里降薪能在未來收到回報，可即便如此庫里還是主動放棄了拿頂薪的機會，再次選擇相信勇士管理層。
這份信任根植于多年合作中庫里對管理層的了解。今年夏天勇士并未放棄過交易補強，至于為何沒有完成那些計劃，原因很復雜。
勇士追求過阿德托昆博和杰倫·布朗，按照拉科布的說法，“勇士開出了兩份涉及多個選秀權的重磅報價”，只是“要么對方要價過高不合理，要么對方沒選擇跟我們交易”。
鄧利維則表示：“我們今夏極具侵略性，如果外界知道我們打了多少電話，他們會明白我們有多努力。我們所聯系的都是那種我們認為真正能產生影響并改變勇士球隊方向的球員，有些球員最終沒有被原球隊交易，這可能是因為他們同樣被原球隊看重。”
勇士并非不愿意送出未來首輪簽大禮包，更不怕花錢，只是砸錢和送出未來首輪簽的前提是“引進影響力巨大，且未來等庫里退役后那些未來首輪簽兌現時依然還在勇士效力的球員”。簡而言之，勇士需要的既是庫里搭檔，也是后庫里時代的核心。
庫里降薪續約后，勇士有條件在2027年休賽期利用格林、巴特勒等球員的到期合同騰出超過5000萬美元甚至6000萬美元薪金空間，是自由市場潛在的買家。但考慮到近些年很少有頂級球星進入自由市場改變聯盟格局，勇士最現實的路徑還是交易，除非勇士打算像湖人那樣將薪金空間用在多個角色球員身上。
按照鄧利維的計劃，明年交易截止日和休賽期是兩個關鍵時間點。勇士會先利用2027年2月交易截止日補強，屆時勇士的補強意愿，很大程度取決于勇士前半程的戰績、巴特勒和穆迪的恢復情況，以及庫里的健康。
因為揮之不去的膝蓋疼痛，庫里上賽季只打了43場，而且庫里承認，“跑步膝”可能會在其生涯剩余時間一直對他造成困擾。唯一讓勇士樂觀的是，通常庫里在前一個賽季出場少于60場后，下一個賽季會拿出更高的出勤率和表現。
合作的前提永遠是信任，勇士和庫里在這次續約中選擇互相信任：勇士相信庫里仍能在未來2-3年里扛起球隊，他們給出這份合同不單純是基于對功勛的嘉獎。庫里相信勇士能幫他引進增添助力的幫手，生涯暮年有機會再搏一把。
雙向奔赴、一人一城的故事很能打動人，但競技體育終究還是成績說話。庫里和勇士能否皆大歡喜，收獲一個圓滿結局，一半系于庫里的膝蓋，另一半取決于勇士管理層的運作。
